가시가 가득한 지느러미를 지닌 빠른 어류. 전속력으로 헤엄칠 때 창처럼 뾰족한 주둥이가 물살을 갈라 「물을 가르는 가시」, 「쫓기 힘든 화살」이라는 별명이 있다.
맹독 가시고기의 가시는 맹독을 띠고 있으며, 가시의 신경 독소는 체구가 작은 사냥감에 치명상을 입히기에는 충분하지만, 체구가 큰 생물에게는 역부족이며 대개 환각, 환청 등 이상 증세만 나타날 뿐이다.
「한 잔 가득 따라보라고! 암왕제군 아우! 어서 형님한테 한 잔 가득 따라보래도!」——불행히도 맹독 가시고기에 찔린 리월의 한 낚시꾼