소녀와 해

시집갈 나이가 되자, 여우의 수양딸은 점점 예뻐졌다.
그 미모에 사람들은 입을 모아 절세미인이라 칭찬했다.

여우가 수양딸에게 말했다.
「얘야, 엄마는 이제 늙어서 전처럼 널 돌봐줄 수 없을 것 같구나.
그러니 널 위해 남편을 한 명 골라보렴. 다들 네 남편이 되길 바라고 있을 거야」

그러자 소녀가 대답했다.
「그렇다면 어머니, 제가 이 세상에서 제일 강한 사람과 결혼하게 해주세요」

「그렇다면 해가 좋겠네」 여우가 말했다. 「하늘 높이 떠 있는 해야, 우리 딸의 남편이 되어주렴」
「아닙니다」 해가 반대했다. 「제 빛을 가릴 수 있는 구름이 저보다 더 강하답니다」
「그럼 구름아, 햇빛을 가릴 수 있는 구름아, 우리 딸과 결혼해 주렴」
「어, 안 돼요! 전 바람에도 쉽게 날아가 버리니 사윗감으로는 바람이 좋을 거예요!」

하지만 바람은 산에 가로막혔고, 여우는 산을 찾아갔다.
산은 전에 쥐들이 소동을 일으킨 적이 있다며 반대했다.
성난 쥐들이 산속에 굴을 팠다는 것이었다.
그렇다는 건 끝없이 펼쳐진 산보다 쥐가 더 강하다는 뜻이다.
쥐는 고양이에게, 고양이는 개에게, 개는 늑대에게 밀렸고,
그렇게 끝없는 꼬리 물기 끝에 다시 해에게 돌아오게 됐다.
결국 그 아리따운 소녀는 해와 결혼했다.

이 이야기에는 무조건 피하려고만 하지 말고 정해진 운명을 따라야 한다는 교훈이 담겨 있다.
아무리 지혜롭고 성실하더라도, 자신이 져야 할 책임에선 벗어날 수 없는 법이다.

까마귀와 여우

하루는 까마귀가 훔쳐 온 치즈를 문 채 나뭇가지에 서 있었다.
나무 아래에 사는 여우가 그 모습을 보고는 고개를 들고 까마귀에게 말했다.
「까마귀야,
지금 물고 있는 건 맛있는 음식이 아니라
똑똑한 사람이라면 일부러 피하고 보는 골칫덩어리야.
치즈는 두껍고 네 목구멍은 비좁은데
그냥 삼켰다간 목숨을 잃을지도 몰라.
도시에서 치즈를 만드는 장인들도 그걸 알고 있어서
꼭꼭 숨기지 않고 네가 치즈를 가져갈 수 있게 내버려 두는 거야」

까마귀는 그런 건 신경 쓰지 않는다는 듯 계속 치즈를 물고 있었다.
집요한 그 모습에 여우가 다시 말을 이어갔다.
「까마귀야,
그 치즈는 굳이 맛볼 필요도 없어.
자유롭게 숲을 날아다니던 시절을 떠올려 봐.
그때 이 세상에 치즈라는 게 있다는 걸 알기나 했어?
그러니까 그건 애초부터 우리가 맛볼 음식이 아니라는 거야.
그냥 숲에서 썩거나 바람을 타고 바다로 흘러가게 둬.
절대로 널 속박하는 굴레가 되게 해선 안 돼」

까마귀는 깃털을 털었으나 여전히 치즈를 물고 있었다.
여전히 포기하지 않는 모습에 여우가 한숨을 내쉬었다.
「까마귀야,
네가 정말 치즈의 맛을 느끼겠다면
나도 제3자로서 굳이 막지는 않을게.
근데 넌 아직 치즈 요리법을 잘 모르잖아.
이렇게 그냥 꿀꺽하고 삼켜버리면
소중한 치즈를 그냥 낭비해 버리는 거나 마찬가지야.
하, 내가 다른 데서 배워온 수많은 레시피가 아깝다, 아까워!」

그 이야기에 까마귀가 궁금함을 참지 못하고 입을 열었다.
「내게 그 레시피들을 전수해 주지 않을래?」
그러자 물고 있던 치즈가 땅으로 떨어졌고
여우는 치즈를 입에 물고는 유유히 보금자리로 돌아갔다.

이 이야기에는 알아서는 안 될 것을 알려는 자는
원래 가지고 있던 것까지 전부 잃게 된다는 교훈이 담겨 있다.

당나귀 이야기

평범한 사람은 어떻게 꾸며도 비범한 느낌을 줄 수 없다.
세상 모든 사람은 저마다 자신만의 장단점을 가지고 있다.
이에 대해, 우리는 자신의 단점을 직시하고 겸허히 받아들여야 하며
이야기 속 당나귀처럼 제 꾀에 넘어가 웃음거리가 되어서는 안 된다.

여우가 치즈를 뺏어 먹었다는 소식을 듣자 당나귀도 나쁜 마음이 들기 시작했다.
「대체 왜일까?
여우는 똑똑하지도 않은데 늘 주변에서 떠받들어주잖아.
근데 왜 난 매일 열심히 일해도 다들 웃는 얼굴로 반겨주지 않는 거지?
그렇다면 앞으로는 나도 여우처럼 행동해야겠어.
아주 간단한 일일 거야. 그냥 꾀만 좀 부리면 그만이잖아」

그렇게, 당나귀는 숲에 숨어 누군가가 지나가길 기다렸다.
그때 마침 치즈를 만드는 장인의 딸이 마차를 몰고 지나갔다. 그 모습에 당나귀는 마차 앞으로 달려 나갔다.
당나귀는 여우를 흉내 내며 한 발을 든 채 똑똑한 척하며 말했다.
「훗! 제가 보기엔 마차를 모는 기술이 정말 부족하신 것 같군요.
그 치즈들을 버리면 마차가 가벼워지니, 더 빨리 도착할 수 있지 않겠습니까?」

그 말에 소녀가 깜짝 놀라 대답했다.
「어머! 당나귀 주제에 감히 어디 사람을 속이려고 하느냐?
몽둥이가 어딨지? 저 녀석을 당장 방앗간으로 돌려보내야겠어!」
자신을 향해 몽둥이를 휘두르는 모습에 당나귀는 아무 말도 할 수 없었다.

이 이야기에는 일부러 본성을 숨기고 남을 따라 하면
이득은커녕 손해만 보게 된다는 교훈이 담겨 있다.